Description

Alors que l’on assiste, au XIXe siècle, à une révolution culturelle sans précédent : l’alphabétisation de tout un peuple, l’accès à la lecture d’une nation, les études littéraires continuent à faire comme si seuls étaient dignes d’intérêt les textes classés traditionnellement par les académies ou les institutions comme « littéraires » ou « d’avant-garde », et qui seraient en somme restés les mêmes si 5 ou 10% seulement de la population avaient continué à avoir accès au livre.
C’est contre ce rétrécissement du champ d’intérêt à celui des soi-disant « élites » que réagit cette étude. Le roman populaire, devenu, de par le feuilleton ou les livraisons périodiques, un phénomène de la vie quotidienne, n’est pas seulement du ressort, un tantinet teinté de condescendance, de l’ethnologie, voire de l’anthropologie ! Bien que restant un document essentiel pour l’histoire des mentalités, il est d’abord un objet esthétique, proposant des pratiques et une idéologie dont l’insolence et la force de rupture sont de nature à malmener quelque peu les préjugés et les idées reçues – si bien que peut se poser la question de savoir s’il ne constitue pas à sa façon une avant-garde à qui seront largement redevables la production moderne et un certain « nouveau » roman…